La peinture moderne n’est peut-être pas, ou pas seulement, la peinture de la modernité. Baudelaire l’a prédit (de même qu’il a pu voir une modernité au cœur de chaque grand peintre du passé) : la peinture moderne se caractérise fondamentalement par son engagement critique. Critique de quoi ? D’elle-même et de son temps. C’est le Sujet, le sujet de la métaphysique classique qui se trouve radicalement mis en cause. La modernité picturale impose le renouvellement radical de sa représentation.